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孤蓬万里征（第1页）

韩退之终于还是被“护送”到了京城。回到了多年前阔别的韩府的宅院里，高墙隔绝了外界的喧嚣。

韩子厚化名的“付药瑛”，他的一举一动都暴露在无数目光之下。若贸然派人接触兄长，他不能派人保护他，他韩子厚已然失踪，暗中传递消息都需慎之又慎。

朱兼是韩子厚手中最适合去暗中保护韩退之的，韩子厚独自一人周旋于各种势力之间，一直随护左右。他们之间，是经历过生死、可以托付后背的兄弟。兄长的处境更危险，那宅院里看似平静，实则杀机四伏。他需要有人去往兄长身边，哪怕只多一分保障。

一日，在那间布置清雅的书房内，韩子厚屏退了所有人，只留朱兼一人。他背对着朱兼，望着窗外庭院中枯寂的假山，沉默了许久，才隐晦开口。

“朱兼，”他的声音有些沙哑，“我很担心大哥。”

朱兼站在他身后，沉默着，等待着他的下文。

“他身边的人，我信不过。京城这潭水太深，萧子由的心思……更是恶毒。”韩子厚缓缓转过身，目光沉重地落在朱兼脸上，“我能相信的，便只有你了。”

朱兼眉头微蹙，似乎想说什么。韩子厚却抬手止住了他，脸上露出一丝苦涩与自嘲。

“我……没有什么可以承诺你的。”他低声说着，从怀中兀自拿出了一块玉佩。那玉佩质地温润，上面刻着隐秘的云纹。他摩挲着玉佩，仿佛在回忆什么，边说道：

“江湖侠客，总免不了被家国大义所裹挟。”他像是在感叹，又像是在对朱兼说，“韩家因为要守边，没有人会主动离开末襄城。但我大概真的生了反骨……早在逃到末襄城开始，就为有一日离开那里建好了一处安全之所。”

他顿了顿，目光有些悠远：“那里很隐蔽，并藏了一笔钱财，足够我们……安稳度日，远离这些是是非非。”说到这里，他自嘲一笑，笑容里充满了无力，“只是……想来以清宴和大哥的性格，他们永远也不会随我归隐。”

他将手中的玉佩递向朱兼，眼神变得异常认真：“我将这个地方留给你。”

朱兼愣住了，没有立刻去接。

韩子厚继续道：“算作……这段时间你相护的恩情。如果你愿意帮我，去大哥身边……”他深吸一口气，“等我将来，将一切了结，我手上所有的……产业、人脉，但凡我能拿得出的，都可以给你。”

书房内陷入一片死寂。

朱兼看着韩子厚递过来的玉佩，又抬眼看向韩子厚那双看似平静，实则深处翻涌着痛苦的眼眸。他脸上惯常的倨傲慢慢柔和下来，继而，他也笑了一下。那笑容里却带着一种难以言喻的落寞和自嘲。

他明白了。

在韩子厚心里，他朱兼或许是可以信任的伙伴，但维系这份“信任”与“托付”的，最终还是利益交易。他把他韩退之、把徐清宴当做至亲，愿意为他们谋划退路，甚至付出一切，但对他朱兼，这份情谊需要用“报酬”来明确，用“交易”来稳固。

“多谢韩二公子。”朱兼伸手，接过了那块温润却沉重的玉佩。他没有看那玉佩，只是紧紧攥在手心，仿佛要捏碎什么。

“好，我朱兼既然随你都到了京城，早就不算什么自由的江湖人了，我答应你。”朱兼的声音恢复了往常的沉稳，甚至带着一丝疏离，“这段日子我会保护好韩大公子，韩二公子可得好好算算手上还有什么能请的动我的东西了。”

韩子厚感受到朱兼态度的细微变化，那是第一次见面时的疏远和冷嘲热讽。他目光深深地看了朱兼一眼，心中涌起一股的涩意。他何尝不知朱兼待他真心？但正因如此，他才更不能将朱兼这样的人拖入这必死的泥潭，无意义的情感牵绊，只会带来无畏的牺牲。

他希望朱兼能活下来。

朱兼顿了顿，看向韩子厚，“……韩衡臣，你自己注意安全。”

朱兼将他当做朋友，他亦是。但这份友情，来的不是时候，如果是父亲亡故前，他会想交他这个至交好友，但他现在不能……

他给朱兼那条退路，与其说是报酬，不如说是他唯一能为他做的安排。那个地方，从一开始，就是为朱兼准备的。

他怎么会不知道徐清宴和韩退之的性格？他们之间绝不会抛下彼此独自偷生。这个借口，不过是为了让朱兼能心安理得地接受这份“报酬”，在一切无法挽回时他们身边的人难免受到清算，朱兼也算有一条生路。